应甲的祖父艾希清是个贡生，做过绛州通判，叔祖父艾希淳则是米脂县的第一位进士，官至户部右侍郎。艾应甲的父亲艾榛做过京城东城兵马司副指挥，三叔艾杞是文进士，官居山西按察司佥事，四叔艾梓是武进士，做过提督京营总兵官。艾应甲自己是个贡生，从赣州同知的位置上致仕归乡。他的儿子艾万年是个武举人，现在正任神木参将。因为代代都有高官，艾家这些年兼并了大量土地，家资丰厚。李自成其实和艾家也并不熟，而且少年时还多次挨他们家恶奴的打，都是因为在他家门前石坊上睡觉、在他家墙根下撒尿之类的事情。不过后来李自成做了驿卒，好打抱不平，经常周济同事，在驿卒中威望很高，艾家对他也就客气了一些。毕竟李自成现在也算一号小小的地头蛇，平白得罪他没什么好处。
　　不知李自成是怎么谈的，反正最后他把粮食借来了，春耕正常进行，驿马的钱也赔了，双泉里又恢复了平静的生活。