周离第一次见到皇帝的时候，是在一所佛堂里。
那是一个月光如水的夜晚，周离这一生，不知道度过了多少个月夜，可是，无论何时何地，只要有人对她说“月亮”这个词，她的脑海中就会立刻浮现起那晚的月色，美丽，空灵，在记忆中永远焕发出水晶般虚幻的光泽。
她清楚地记得，那是她进宫后的第二年秋天，因为受了管事姑姑的欺负，实在抑制不住对父母和家乡的思念，她偷偷地跑到了佛堂，向佛祖祈求，让自己有生之年能够离开这座地狱般的皇宫，返回家乡。
佛堂就坐落在皇宫的西北角，平日里出入的除了皇室中人，还有这宫中许多虔诚地信奉佛祖的宫女和太监，香火极为鼎盛。
秋天的夜晚，漫天寒霜，凉风拂衣，她只穿了件绿绸单衣，低着头瑟缩地一路穿过那幽深的曲曲折折的汉白玉回廊，向佛堂的方向走去。
离得老远，就看见佛堂里的灯火，灯火不过是一线，可在她眼中却是如此明亮，如此温暖，就像一个在黑暗的大海中挣扎航行的水手，看见了指引归航的灯塔一样，于是她加快了脚步，佛祖对天下众生都有着一颗悲悯之心，无论贵贱，无论贤愚，她的虔诚，她的希望，她的祈求，佛祖一定会听到，一定会感觉到的。
佛堂大殿的门永远都是开着的，而此刻，神像下的蒲团上，一个白衣少年端端正正地跪在那里。
周离一怔，这么晚了，居然还有人和她一样来拜佛，他也是对自己的生活感到绝望了吗？
那少年听到脚步声，蓦然回过头来。
心头猛然一跳，在明亮如白昼的烛光之下，她清清楚楚地看到了他清俊的面容和那双深邃的眼睛。
这一眼，就是生生世世，十六岁的周离顿时深深呼吸——十六岁的周离根本就不知道，这次极为偶然的相遇改写了她一生的命运。
她只知道，今晚遇见了一个清俊超逸的少年，而此人在皇宫的佛堂内出现，是一件很奇怪的事情，或许，他是某位皇亲国戚家的公子吧，她这样想着。
那少年也奇怪地看着她，大概是见到了她头上盘的双环髻吧，这是宫女特有的发髻，于是他问：“你是谁？是哪个宫里的？”
我——不知怎地，她居然显得很慌乱，脸上也发烧了，她伸出手去，捏住了自己的裙摆。
“你的手！怎么会这样？”那少年轻轻惊呼了一声。
是的，她的手，她的那双原本白皙丰满的小手，在切了整整一天的红辣椒青辣椒之后，已经红肿得面目全非，惨不忍睹了，饶是如此，管事姑姑还是不肯放过她，晚上又让她洗了一个时辰的碗碟。
在这样一个潇洒少年面前，她登时觉得无地自容，咬着嘴唇，差点哭了出来，但随即又想：“手被辣肿了又不是我的错，我没有理由羞愧！他要笑，就让他笑好了！
于是她勉强但却倔强地冲他笑了笑：“公子！没关系，这不过是我今天切了一整天的辣椒的结果。”
“切辣椒？切辣椒可以把手弄成这样吗？”那少年一脸听到奇闻怪谈的诧异。
周离不禁有些好笑，看来此人不食人间烟火的程度，更甚于自己家隔壁那吴家公子。
转念又想：“瞧他衣着打扮，又能够在皇宫大内出没，定是个富贵人家的公子哥儿了。从来不曾进过厨房的人，这样也并不奇怪。
想到这里，就轻轻点了点头。
那么，你是御厨房的当差的了！
是的。
“怎么御厨房会让你这样一个小姑娘做这种活计，真是不像话！”那少年皱了皱眉头，他皱眉的样子可真是好看。
她低下了头，没有回答他的话，不像话又如何？不公平又如何？能够拯救她的，恐怕也只能是佛祖了。
于是她默默地走到蒲团前跪下，闭上了眼睛，默默合起了双掌。
“你今日到佛堂里来，是祈求佛祖让你早日脱离苦海吗？”耳畔又响起那少年清朗的声音。
这个人真聪明，仿佛一眼就能看穿别人的心思似的，她缓缓地点了点头。
可是，你想过没有，很多事情，求佛祖还不如求自己！他淡淡地说道，顺手拔出了檀香炉中尚未燃尽的残香：就像这根檀香，如果它真的有灵性，一定也会向佛祖祈求，能够不被燃尽，永保完整之躯，可是，人们将它造出来，就是让它一-->>
初见