种师道随后派人来到方腊义军的阵前回话：「已奉事赵氏，岂敢有二心？」
这先礼后兵，似乎是兵家的惯例。
七月十二。
方腊义军率先发起攻击。
在撕裂人心的呐喊声中，八大王卢迈和郑魔王指挥方腊义军的前军蜂拥一般杀向宋军，他们悍不畏死的冒着宋军如雨一般的炮石和箭失，杀向宋军展开了一次接一次的轮番攻击。
双方血战了三十余阵后，洪载统制的营寨被方腊义军攻破，洪载及其手下的洪载军将士弃阵而逃。
种师道迅速赶到这里，挥刀将洪载斩首示众，止住了溃退。
种师中随后也率部赶到，组织反击，夺回洪载军守卫的营寨。
种师中向士兵们高声呼喊：「蚁贼倾巢而出，此乃平乱报国良机也！」
种师中随后拔出自己的佩刀在自己脚下划出了一道线，用刀尖指着地上的线说：「越过此线者，斩！」，然后设置了一支督战队，以防洪载军再溃逃。
在种师中亲自率领督战队督战的情况下，洪载军的将士拼死而战，稳住了阵脚。
见此，方腊义军再一次发起进攻，方七佛和方五相公两部各投入了五万预备队，向宋军的两翼发起了勐攻。
种师道见此，立即抽调兵力去支持两翼，挫退了方腊义军的进攻。
片刻之后，方腊以中军精锐再一次发起进攻。
这次，摩尼教的教众再次吟颂起他们的圣歌：「焚我残躯，熊熊圣火。生亦何欢，死亦何苦？为善除恶，唯光明故。喜乐悲愁，皆归尘土。怜我世人，忧患实多……」
伴随着圣歌，这些摩尼教教徒，不顾伤亡，用密集的队形冲向宋军，两方展开了最血腥的厮杀。
方腊义军的人实在是太多了，而且悍不畏死，给宋军造成了巨大的伤亡，甚至一度差点撕开了宋军的阵型。
暮霭沉沉，天色已晚，可狂热的摩尼教教徒仍在疯狂的进攻。
种师道见此，沉着冷静的利用骑兵机动性强的优势，改变硬攻正面的战术，分为东西二阵，种师道指挥东阵，种师中指挥西阵，利用骑兵急驰，不断改变东西两侧的兵力配备，一会儿集中兵力攻东，一会儿集中兵力攻西，一会儿又东西分兵同时进攻。
战术节奏的变化，使得方腊义军来回奔跑不迭，一会儿援东，一会儿援西，十分疲惫。
最后，宋军以付出了不小的代价打退了方腊义军的进攻。
七月十三。
方腊义军由于兵力消耗太大，将士也全都因为前日的大战疲惫不堪，而没有发起进攻。
宋军也借此机会舔舐自己已经露骨的伤口。
七月十四，中元节，鬼门关开。
激战又起。
这回，种师道总结上次战斗的经验教训，觉得不能再跟悍不畏死的方腊义军硬碰硬了
。
——这样下去，哪怕宋军赢了，也得退出战场。
方腊义军的战略战策还是没有发生改变，依旧是使用他们最擅长的人海战术。
可宋军却在种师道的指挥下，改为发挥骑兵和地利的优势，不再正面决战，而是主要以游斗和靠着神臂弓、床弩、投石机来远程射杀方腊义军。
这种很难碰到敌人很难跟敌人正面厮杀的打法，让方腊义军非常不适应，关键拼弓弩他们实在是拼不过宋军。
没办法，方腊只能指挥方腊义军，不畏生死的往宋军的营地里冲，寻求直接拼杀的机会。
可一直打到晚上，方腊义军都没怎么有跟宋军正面厮杀的机会。
两天的激战，由于方腊义军只会一味的勐攻，这使得方腊义军的伤亡非常大，尤其是今天的进攻，不仅伤亡巨大，还没有任何建功，甚至就连郑魔王都战死了，进而导致大量的方腊义军的将士丧失了斗志，天一黑，就开始有方腊义军的将士成百上千的逃跑。
种师道派出的哨探探明了这一情况，并及时将消息报告给了种师道。
种师道敏锐的把握住了战机，下达了将方腊义军彻底击溃的作战命令。
入夜，宋军死士潜入方腊义军的营寨，然后在寨后放火。
看到火光，宋军擂鼓呐喊，全线出击。
本来就已经在跑的方腊义军的将士，见此，跑得就更快了。
顷刻之间，方腊义军的大寨便被宋军攻破，方腊义军的将士纷纷溃逃。