所有人的预期。短短几个月的时间里，卢象升战死，孙传庭下狱，洪承畴败绩；闯军占领湖北、四川，张献忠攻入南京，罗汝才纵横河南，京畿兵变……许多人都变得迷茫了，这大明的江山，是不是要完了？
　　就连身处风暴中心的人，也有很多同样迷茫。
　　“袁老弟，这陈桥镇除了宋太祖赵匡胤陈桥兵变之外，另有一个典故，你可知晓？”赵胜说道。袁时中说：“还请赵兄指教。”赵胜笑道：“崇祯六年，活阎王王瑾从这里渡过黄河。”
　　就在不久前，赵胜、郭应聘、高汝利、牛成虎破潞安，杀沈王，张天琳、武自强、李茂春、袁时中破彰德、杀赵王。这年头，大明的藩王已经像割韭菜一样一片片地倒了。
　　京畿兵变一发生，崇祯立刻调集孙元化、陈新甲、高起潜三部兵马围剿，同时，天牢中的孙传庭也写信要求他们归营。高汝利直接把孙传庭的信撕得粉碎，斩了朝廷的使者，坚称孙传庭已经死了。
　　在过去，高汝利确实觉得当官才是正途，然而，戊寅之变让他看清了明廷的虚弱。朝廷的官军不过如此，也并不比他更能打。原本卢象升和孙传庭还能让他有些敬畏之心，觉得大明还是有高人的，可现在这点仅存的敬畏也没了。
　　就算效忠大明，他也是个被排挤的降将。现在闯将、八大王、曹操都做得好大事业，占了南方半壁江山，当年陕西反王们最害怕的洪承畴，征战经年都打不赢李自成，这大明怕是要完。
　　所以，现在最要紧的是手头有兵马和钱粮，傻子才去给大明卖力。只要有兵马钱粮，将来大明和老李都得求着老子招安。兵变的四营迅速南下，躲避明军锋芒，同时给留在大名府的袁时中送信：好歹我们也是并肩战斗过的同袍兄弟，要不要一起干？